Dans l'interview suivante, découvrez comment il s'est lancé dans le domaine de la FP&A, son avis sur son évolution et sur la direction qu'elle prend.

Comment êtes-vous entré dans le domaine de la FP&A ?

À la fin des années 1970, au début de ma carrière, j'ai lu un article qui décrivait ce que les directeurs généraux attendaient des directeurs financiers. Mes notes issues de cet article mettent en évidence quatre attributs, qui constituent tous ce que nous avons fini par appeler la FP&A :

• Crédibilité des prévisions

• Analyse impartiale et pragmatique

• Équilibre entre modèle de coûts et croissance

• Affinité et esprit d'équipe

J'ai toujours considéré la « FP&A » comme une facette essentielle de mes responsabilités de gestion financière. Je pense que cet accent a directement contribué à la réussite de ma carrière et finalement à l'obtention du poste de directeur financier. Au cours des dernières années, je me suis concentré sur l'accompagnement des professionnels de la finance pour améliorer la FP&A.

En tant que directeur financier, conférencier, consultant et entrepreneur, vous avez suivi de près l'évolution de la FP&A au cours des 40 dernières années. Qu'est-ce qui a changé pendant cette période ?

Deux moteurs majeurs de changement ont marqué ma carrière de plus de quarante ans. Le premier est que le rythme du changement et le degré d'incertitude ont augmenté de manière exponentielle. Cela a imposé une approche différente de la FP&A, notamment la planification de scénarios, le suivi des hypothèses et des facteurs clés, ainsi qu'une réorientation de nos priorités pour intégrer l'environnement externe.

Le second moteur est le progrès de la technologie et des sciences de gestion, qui a permis des améliorations significatives dans les livrables et les services de la FP&A. L'avancée technologique est évidente, nous éloignant des environnements informatiques rigides sur ordinateurs centraux (mainframes) pour nous faire bénéficier de la flexibilité d'Excel et, plus récemment, d'outils sophistiqués de planification, de reporting et d'analyse en temps réel.

Quels sont les défis auxquels sont confrontés les directeurs financiers aujourd'hui ?

Je considère que l'incertitude et le rythme du changement représentent les plus grands défis actuels. Les forces mondiales, les événements géopolitiques, les pressions concurrentielles, les technologies de rupture, les nouveaux modèles économiques et bien d'autres facteurs accélèrent le changement et créent un environnement très incertain et difficilement prévisible.

De plus, on attend des organisations financières qu'elles contribuent à des niveaux plus élevés. Nous devons surmonter des décennies de sous-investissement dans la technologie, les processus et le développement du capital humain.

Comment le partenariat avec Apliqo a-t-il vu le jour et qu'attend la communauté de la FP&A de votre collaboration ?

L'équipe dirigeante d'Apliqo m'a contacté après la publication de mon livre Financial Planning & Analysis and Performance Management. Je me réjouis de collaborer à cette série de webinaires, de rejoindre la communauté des utilisateurs d'Apliqo/Cubewise lors de conférences et de travailler directement avec les clients à l'amélioration de la finance et de la FP&A.

De nombreuses équipes financières sont dépassées par le nombre et l'ampleur considérables des améliorations possibles apportées à leurs solutions de FP&A et de PM. Pouvez-vous indiquer un moyen de sortir de cette indécision souvent provoquée par la simple complexité ?

Les professionnels de la finance sont continuellement submergés d'une multitude de nouvelles pratiques et technologies. Ces mêmes professionnels sont souvent prisonniers d'outils et de pratiques hérités du passé, avec des ressources humaines limitées. Certaines organisations se précipitent sur les tendances du moment sans procéder à une analyse approfondie pour évaluer les meilleures opportunités.

Les équipes financières doivent s'efforcer délibérément d'évaluer la performance actuelle et d'identifier les possibilités d'amélioration. Cet « état de performance actuel » peut être comparé aux meilleures pratiques et aux nouvelles solutions technologiques. Chaque organisation est différente et doit élaborer un plan d'action personnalisé et précis en fonction de son évaluation. Les programmes d'amélioration nécessitent généralement un équilibre entre les personnes, la technologie et les processus. Les organisations financières doivent évaluer les compétences actuelles et les exigences futures, puis développer ou acquérir les compétences nécessaires pour répondre à ces nouvelles attentes en matière de performance.

À propos de Jack Alexander

Jack Alexander est un directeur financier et dirigeant opérationnel chevronné, devenu consultant, auteur, conférencier et entrepreneur. En tant que fondateur de Jack Alexander & Associates, LLC, il fournit des services de conseil aux directeurs financiers et aux entreprises dans un large éventail de domaines financiers et opérationnels, notamment la planification et l'analyse financières (FP&A) et la gestion de la performance d'entreprise (BPM), la stratégie, la valeur pour les actionnaires, le développement du rôle de CFO et l'amélioration de la performance. Le cabinet propose également des formations et des ateliers sur mesure consacrés à la FP&A. Il intervient régulièrement en tant que conférencier sur la FP&A et la BPM.

Avant de fonder son cabinet de conseil, Jack Alexander a été directeur financier d'EG&G, Inc. (renommée PerkinElmer), une entreprise mondiale de technologies et de services de 2,5 milliards de dollars comptant plus de 40 divisions opérationnelles, ainsi que directeur financier de Mercury Computer Systems. Auparavant, il a travaillé chez General Refractories et Coopers & Lybrand.

Jack a été maître de conférences dans le cadre du programme de MBA et de la School of Executive Education du Babson College. Il est expert-comptable certifié (CPA) et titulaire d'un MBA de la Rider University ainsi que d'une licence (BS) de l'Indiana University of Pennsylvania.

En plus de son dernier ouvrage, Financial Planning & Analysis and Performance Management (Wiley, 2018), il est l'auteur de Performance Dashboards and Analysis for Value Creation (Wiley, 2006).