Le nuove tecnologie e i metodi che negli anni '90 hanno avvicinato la definizione e l'attuazione degli obiettivi hanno portato alla fissazione di un numero sempre maggiore di traguardi, anche nelle unità aziendali non finanziarie. Di fronte a così tanti obiettivi, è facile dimenticare quale sia effettivamente il compito principale del management: offrire le migliori prestazioni possibili.

Gli obiettivi possono certamente dare un contributo in questo senso. Il fattore determinante è che siano opportuni e possano essere implementati in modo efficace. I seguenti cinque passaggi aiutano a fissare traguardi realistici e a introdurre un sistema efficiente di gestione delle prestazioni:

1. Basare la definizione degli obiettivi sulla strategia complessiva

Gli obiettivi aziendali dovrebbero sempre basarsi sulla strategia principale dell'azienda. Ciò significa che i manager devono scomporre gli obiettivi strategici generali nei singoli componenti dell'intera catena del valore, ossia nelle rispettive divisioni e reparti.

La sfida consiste nel definire le misure e le responsabilità pertinenti in modo tale che non siano solo adeguate sulla carta, ma anche durante le attività operative quotidiane, ed evitando al contempo duplicazioni.

2. Fare la scelta giusta

Avere troppi obiettivi fa sì che i dipendenti non riescano a vedere la foresta per gli alberi. Se se ne fissano troppo pochi, non è possibile unire i puntini.

È quindi fondamentale fare la scelta giusta e concentrarsi sugli aspetti importanti. Da un lato, quindi, gli obiettivi dovrebbero essere collegati ai fattori determinanti di valore (value driver) rilevanti per l'azienda, come i ricavi, la redditività delle vendite o gli investimenti.

Dall'altro, occorre trovare un sano equilibrio tra obiettivi finanziari (ad es. crescita delle vendite, rendimento degli utili o flusso di cassa libero) e obiettivi non finanziari (ad es. soddisfazione dei clienti, tempi di produzione o resi dei clienti).

Ciò è possibile solo se le misure e le responsabilità vengono definite e distribuite tra le varie divisioni e funzioni.

3. Remare tutti nella stessa direzione

La strategia aziendale definita deve essere comunicata a tutta l'azienda a livello personale.

Il fattore decisivo per il successo è che il Consiglio di Amministrazione – e in particolare l'Amministratore Delegato (CEO) – dia il buon esempio incarnando valori e obiettivi.

Il compito del Direttore Finanziario (CFO) è monitorare l'attuazione degli obiettivi nelle attività quotidiane e garantire che le varie misure siano armonizzate in modo efficace.

Gli attori più importanti per l'attuazione degli obiettivi restano tuttavia i rispettivi reparti e collaboratori.

È necessario aprire loro la strada attraverso un coaching mirato, affinché possano applicare le proprie competenze individuali nel miglior modo possibile per garantire il raggiungimento dei traguardi.

4. Non scolpire gli obiettivi nella pietra

Gli obiettivi sono relativi e si basano anche su condizioni quadro interne ed esterne che possono mutare rapidamente. L'attuazione degli obiettivi è quindi un processo di continua sperimentazione.

A questo proposito, è importante anche accettare, talvolta e per un periodo limitato, prestazioni non in linea con le aspettative.

Questo è l'unico modo per essere in grado di rispondere efficacemente alle mutate condizioni e adeguare gli obiettivi di conseguenza.

5. Ottimizzare il performance management

Il processo di definizione degli obiettivi dovrebbe essere istituzionalizzato come parte di un sistema omnicomprensivo di performance management.

A tale scopo, CEO e CFO possono ricorrere a soluzioni di pianificazione integrata che supportano l'azienda negli ambiti di strategia, budgeting, forecasting e pianificazione finanziaria.

Tali applicazioni aiutano a introdurre un efficace sistema di gestione delle prestazioni in azienda combinando tra loro le rispettive aree e consentono ai decisori di concentrarsi sulle proprie competenze principali.